通過對一種早期的模型進行改進，Johns Hopkins大學的研究人員已經發現了一種用兩個不相關的蛋（dàn）白創造出一個分子開關的新途徑。這種分子開（kāi）關是納米級的（de）“設備”，其中的一種（zhǒng）生化成分控製著另外一個的（de）活性。實驗證明這種（zhǒng）新開關是早前模型效率的10倍，並且這種開關是可重複利用的。這些結果公布在2004年11月的Chemistry & Biology期（qī）刊上。 這項研究是基於之前的一項由Marc Ostermeier等人進行的研究，他們證（zhèng）明創造出一種融合蛋白是有可能的，並且這種融合蛋白中的其中一個成分能夠（gòu）控（kòng）製另外一個成分去執行任務。在他們較早的實驗中，Ostermeier研究（jiū）組將兩個通常不會反應的蛋白（bái）??β-內酰胺酶和麥芽糖結合蛋白連接在（zài）一起。因為每個蛋白都有自己明確的活性（xìng）因此很（hěn）容易監測。研究人員通過（guò）一個“剪（jiǎn）切－粘貼”過程將β-內酰胺酶插入到麥芽糖結合蛋白的不同位點上。在改進的新方法中，研（yán）究組將β-內酰胺酶鏈的兩個天然末端連接起來創造出一（yī）個連續的分子環（huán）。然後，他（tā）們在將β-內酰胺酶插入麥芽糖結合蛋白上之前隨機剪斷這個帶狀物。這種稱作隨機環狀排列（random circular permutation）的技術增加了兩種將要融合的蛋白能夠互相交（jiāo）流（liú）的可能性。因此，其中一（yī）種成分更有可能傳（chuán）遞給另外的分子（zǐ）一個強大的信號。 在新發表的文章中（zhōng），Johns Hopkins研究組用這種技術製造出大約27000個不同（tóng）的（de）融合蛋白。在（zài）這些蛋白中，他們分離出了一種分子開關（guān）。他們（men）還證明這種開關能（néng）夠被關閉。 Ostermeier相（xiàng）信（xìn）這種分子開關技術還能夠用於製造檢測癌細胞和（hé）給藥的醫學設備和傳感器。研究組現（xiàn）在正在嚐試創造出一種熒光分子開關。