經濟（jì）學上的“路徑依賴”原（yuán）理，它的含義是：有些事情當你做出第一個（gè）選（xuǎn）擇（zé），那麽未來的道路就（jiù）被不可逆轉地決（jué）定了。最（zuì）能說明“路徑依賴（lài）”原理的例子就是鐵軌軌距（jù）。美國使用的鐵軌軌距是4.85英尺，這是（shì）從何而（ér）來的呢？原來這（zhè）是英國鐵路的標準，因為美國早（zǎo）期的鐵路都是英國人設計建造的。那麽英國的標準又從何而來呢？答案是最初的英國鐵路是由建電車軌道的人（rén）設計的，而4.85英尺（chǐ），就是電車軌道的標準。 

　　我們繼續（xù）溯源，電車軌（guǐ）道的標（biāo）準從何而來？原來最早是以馬車的輪寬做標準（zhǔn）。那麽馬車的輪寬（kuān）——這個4.85英尺究竟從（cóng）何而來？答案在（zài）古羅馬人手裏。4.85英尺（chǐ）正是古羅馬戰車的寬度。那麽古羅馬人為何使用4.85英尺作為戰車的輪距呢？謎底就是4.85英尺是兩匹拉戰車的馬的屁（pì）股寬度。

　　這個說法你也許覺得過於故事性，但這（zhè）大半是有史可查的事實：1937年鐵路軌距的國際標準就是1435mm（4.85英尺），而這就是沿襲了美（měi）國1835年的（de）規格，而美國最早的鐵軌就是（shì）承襲了英國的規（guī）格。而據英國第一條蒸汽機推動的鐵路設計師（shī）George Stephenson的兒子Robert後來在國會上回憶說：1435mm軌寬（kuān）也不是他父（fù）親定的，而是從（cóng）家鄉地區（qū）承襲來的。他（tā）說（shuō）1435mm的軌（guǐ）寬，“沒有任何科學理論上（shàng）的依據，純粹是（shì）因為已（yǐ）經有（yǒu）人在用了（le）”。

　　今天你坐在寬敞的中國高鐵中，你腳下的鐵軌軌距，正是兩個馬屁股的寬度——1435mm。曆（lì）史就是這（zhè）樣不可（kě）思議，45分鍾的（de）電視劇也是由（yóu）工業時代的一卷膠片決定的，就像一英尺的長度是由一位國王的腳踩下去後腳印的長度決定的。

　　1937年國際鐵路協會作出了統一的規定（dìng）：1435mm為國際標準軌距，1520mm以上的軌距為寬軌，1067mm以下的為窄軌。世界上大約60%的鐵路都是采用（yòng）國（guó）際（jì）標準軌距，不過即使到了現在，全世界也還有30來種不同的軌距。中國現有鐵路采用的是1435mm的國際標準軌距。要提醒的是（shì）：測量軌（guǐ）距寬度的軌（guǐ）距尺是我國《計量（liàng）法》規定的強製檢（jiǎn）定計（jì）量器具喔!

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