美國萊斯大學的科學家們公布了一項革命性的新技術，其可利用納米粒子直接將太陽能轉換成蒸汽（qì）。該大學納米光子學實驗室開發（fā）的這種“太陽能蒸汽”新方法，甚至可從冰水產生蒸汽。技（jì）術細節公布在（zài）11月19日美國（guó）化學學會《納米》雜誌上。

      該項技術擁有24％的綜（zōng）合能效（xiào）。相比之（zhī）下，光伏太陽（yáng）能（néng）電池板的綜合（hé）能效通常在15％左右。“太陽能蒸汽”法的（de）發明者認為，有了該項技術，人們將以全然不同的（de）方式思考太陽能發電，但（dàn）他們也（yě）預計，該新技術的（de）首次使（shǐ）用將不是為了發電，而是為了邊遠地區的（de）衛生設施（shī）和水質淨化。

      “太陽能蒸（zhēng）汽”的效（xiào）率主要基（jī）於將日光轉換成熱能的光激納米（mǐ）粒子。當浸沒在水中並暴露在陽光下時（shí），納米粒子急速（sù）升溫，並即時將水蒸發產生蒸汽。研究人員表示，隨著技術的不（bú）斷（duàn）改（gǎi）進，“太陽能蒸汽”的綜合能效還將提高。

      研究使用的納（nà）米粒子非常小，甚至小於（yú）光波長，這意味著其具有非常小（xiǎo）的散熱表（biǎo）麵。強烈加熱將在局（jú）部，即納米粒子的表麵產生蒸汽。研究人員將裝有含光激納米（mǐ）粒子的水的試管浸入冰水中來演示（shì）“太陽能蒸汽”。結果表明，使用透鏡（jìng）將日光聚集在試管（guǎn）中的（de）冰水（shuǐ）混合物，幾（jǐ）乎立刻就能產生蒸汽。

      蒸汽是世界上（shàng）最常用的工業流體之一。大約90％的電力產自蒸汽，蒸（zhēng）汽也常用於醫療廢物（wù）和手術（shù）器械的滅菌、蒸（zhēng）煮食物和淨化水質。大多數工業用蒸（zhēng）汽產自（zì）大型鍋爐，而“太陽能蒸汽”的功效（xiào）在於（yú），使蒸汽在更小（xiǎo）的規模上變得更為經濟。

      萊斯大學的研（yán）究人員已研製（zhì）出了一個能在缺電地區為醫療器械（xiè）消毒的“太陽能蒸汽”高壓鍋。他們還贏得了比（bǐ）爾和梅林達?蓋茨基金會“大挑戰”項目的資助，準備為沒有下水道或照明的地區研製一個超小規模的人體廢物（wù）處理係（xì）統。

      研究人員表示，“太陽能蒸汽”的最（zuì）顯著特（tè）點是高（gāo）效，其不（bú）需要數畝麵積的聚光鏡或太（tài）陽能電池板（bǎn），演示用高壓鍋的光窗僅幾平（píng）方厘米大小。“太（tài）陽能蒸汽”的（de）另一個潛在用途是為空（kōng）調及供暖係統等混合動（dòng）力家電供電，這些家電白天將由日光供電，晚上則利用電網電力工作。

      此外，研究人員還進行了蒸餾實驗，他們發現“太陽能蒸汽（qì）”的效率要比現有蒸餾塔高出（chū）兩倍半之多。