遠古人類（lèi）日出而（ér）作，日落而息（xī）。他（tā）們發現，還需要更精（jīng）確地量度時（shí）間（jiān），沒有更好的辦法，隻好抬（tái）頭看天。太陽照射（shè）到地麵的影子啟發他們（men）製作了最早的（de）計時器：圭表。人們通過測量圭表（biǎo）影子的長短（duǎn）來計（jì）算（suàn）時間，“立竿見（jiàn）影”由此而來。日晷則是（shì）繼圭表之後的（de）另一（yī）種依靠太（tài）陽來測量時間的計時器，即在某種固定的基（jī）座上安置一個圓（yuán）盤，盤中心（xīn）豎（shù）立一個指針，圓盤周圍有刻度，在太陽下觀察指針（zhēn）在圓盤上的投影。“一寸光陰一寸金”的說法就與日晷的計（jì）時方法有關。 　　然而（ér）日晷隻能在晴（qíng）天（tiān）使用，要獲（huò）得全天候的計時用具，還需動動別的腦子。於是古代最重要的計時器沙漏（lòu）出現了。沙漏又（yòu）稱沙鍾，它是根據（jù）流沙從一個容（róng）器漏到另（lìng）一個容器（qì）的數（shù）量來計量時間的。上部的沙經過瓶頸緩慢漏入下（xià）部，漏完表示一個時間段，隻（zhī）要（yào）將沙漏翻過來擺放，就可以開始計量下一個時間段。微軟將等待時的鼠標箭頭（tóu）設計成沙漏形狀（zhuàng），正是表示請你等待一段時間。漏的也可以（yǐ）不是沙，而是水，這就成（chéng）了水鍾。漏壺也（yě）是（shì）同樣原理。漏壺還有刻（kè）度裝置，所以又稱“漏刻”或“刻漏”。古代皇家天學機構中專（zhuān）門設有“刻漏博士（shì）”的職位。 　　在民間，另有一種更為簡便（biàn）的土法，比方說點香（xiāng），以前經常有（yǒu）說一炷香的功夫，用它來計量時間，也是（shì）非常有效的方法。 　　第一座機械鍾的製（zhì）造者究（jiū）竟是誰，怕是一（yī）個謎團。有人說是一個叫維克的德國人（rén）造的。十（shí）四世紀時，他給法國皇帝做了一個鍾，做了（le）八年（nián），做完（wán）以後就住在鍾樓裏麵，因為經常都要校正。傳（chuán）說皇帝每天給他幾個金幣，養著他看鍾。表的產生要（yào）更晚一點，最早的（de）表應該是十六世紀前後出現的，就是懷表。一開（kāi）始的懷表是圓球形的，因為是德（dé）國紐倫堡（bǎo）製造的，有點兒像蛋，所以叫紐（niǔ）倫堡蛋。那時候的（de）懷表很稀罕，很多人把它作為地位的象征，有的人把懷表掛在脖子上，有的人懷表擱在兜裏，但是時不時（shí）掏（tāo）出來看一眼，表示自己是個VIP。