美（měi）國（guó）宇航局與賴斯大學正合力研究一種可以取代較重金屬銅線圈的碳納米管材料，以減（jiǎn）輕航天飛行器的重量。 賴斯大學獲得了一筆高達110萬美（měi）元的研究資金，用來研（yán）究這種特殊的納（nà）米管材料，它具有十倍於金屬的導電能力，其原型預計將於2009年問世。 賴斯大學教授理查德?史沫萊（Richard Smalley ）是研究與納米管相似的（de）碳粒材料的諾貝爾獎得主，他說：在未來太空船裏（lǐ），電傳輸係統很可能占據整個（gè）太空船（chuán）四分（fèn）之一（yī）的重量（liàng）。 碳納米管是納米科技領域研究的主角，純碳重（chóng）量很（hěn）輕，強度卻（què）比（bǐ）鋼高很多，並且能夠傳導電或光，彈性好可（kě）以彎曲，在化工業界，純碳的製作也是很傳統的工藝。 理查（chá）德（dé）?史沫萊（lái）坦言鼓（gǔ）吹將該材料用於（yú）電傳導，甚至用於自動設備、半導體和醫療（liáo）設（shè）備。 不過（guò），每種物質都有（yǒu）各自的特性和局（jú）限性。碳原子的六邊（biān）形結構使得如何將他們一個（gè）挨一個排列成納米管壁成為問題，不同的排列表現出不同的性能，它可以象金屬（shǔ）一樣導電，也可以表現為半導（dǎo）體。區分兩種不同類型的管需要手工操作（zuò）完成。 並且由於產量相對有限，這種設備價格高昂（áng）。根據碳納米技術公司網站資料，單層碳納米管價格約（yuē）為375美（měi）元到2000美元不等。