美國科（kē）學家2日說，他們通（tōng）過對“錢德拉”X射線天文望遠鏡觀測數據的（de）研究發現，占宇宙質量近一半的“失蹤”重子以非常稀薄的高溫氣體“網”形式存在於各個星係之間。 　　重（chóng）子包括質子和中子，構成物質的絕大部分（fèn）質（zhì）量（liàng）。科學家早先通過各種計算方法，得（dé）到了宇宙“大爆炸（zhà）”之後所產生的重（chóng）子總質量。但他們發現，目前已知星係和星雲的重子總質量，大約隻占“大爆炸”之（zhī）後所（suǒ）產生重子總質量的一半多，而另一半重子似乎“失蹤”了。 　　科學家曾借助計算機模型預言，這些“失蹤”重子應該以稀薄（báo）而熾熱的氣（qì）體“網”形式存在於各星係之間，近年來在地球所在的（de）銀河係附近也發現了這類（lèi）氣體“網”。但由於這（zhè）些（xiē）氣體極其稀薄（báo），溫（wēn）度又介於幾十萬至上百萬攝氏度之間，非常難以觀察，迄今科學（xué）家還（hái）沒有在其他星係發現證據。 　　美國哈佛-史（shǐ）密森尼安天體物理中心的（de）科學家尼卡斯（sī）特羅等人，根據“錢德拉”X射線天文（wén）望遠鏡的觀測數（shù）據（jù）找到了新證據。他們在論文中寫道，2002年（nián）10月和2003年7月，“錢（qián）德拉”X射（shè）線（xiàn）天文望遠鏡曾兩次（cì）拍攝到距地球4億光年的一（yī）個遙遠星係中的類星體??馬卡林421的X射線光譜圖（tú）。通過（guò）對光譜圖的分析，研（yán）究人員（yuán）發現有兩團（tuán）熾熱而稀薄的高溫氣（qì）體，在吸收馬卡（kǎ）林421發出（chū）的X射線。 　　進一步（bù）分析（xī）顯示，這兩團氣體距地（dì）球分別為1.5億光年（nián）和3.7億光年，厚度為200萬光年，其中包含碳、氧、氮（dàn）、氖等物質的離子，溫度高達100萬攝氏度。尼卡斯特羅（luó）等人計（jì）算出這兩團氣體的密度，並假定它（tā）們（men）的大小和密（mì）度在（zài）宇（yǔ）宙中具有代表性，以此為根據計（jì）算出全宇宙類似的氣團重子（zǐ）的密度，結果發現它與（yǔ）“失蹤”重子的密度一致。 　　研（yán）究人員將這一成果發表在（zài）新一期《自然（rán）》雜誌上。不過，其他科學家在同一期雜（zá）誌上評論認為，目前還難（nán）以斷定（dìng）“錢德拉”發現的兩個氣團是否具有代表性，還需要更多的觀察。