目前（qián），美國國家航空航（háng）天局(NASA)科學家正在研（yán）究在（zài）火星（xīng）上建立衛（wèi）星定位（wèi）係統的可行性。按照目（mù）前NASA的總體（tǐ）思路，該係（xì）統（tǒng）很可能將是（shì）一個由一係列小型軌道探測器組成探測器集群。 　　在（zài）未來的火星探索（suǒ）中（zhōng），最值得探討的問題並不是（shì）向火星派遣（qiǎn）真人還是機器人，而是怎（zěn）樣在火星上建立定位係統以確定探索的位置和方向。NASA的這一構想將最（zuì）終解決所有火星探索和對地球的（de）資料傳輸（shū）中遇到的問題（tí）。 　　據波士頓大學天文學教授邁（mài）克爾-門德利奧表示（shì）：“通信領域的科學（xué）研究和精（jīng）確的定位係統是我們最（zuì）重要（yào）的研（yán）究課題”。門德利奧和他率領的科研小組目前正在研（yán）究火星電離層（céng）對衛星定位係統的影響，因（yīn）為上（shàng）述這（zhè）一係列的小型探測（cè）器很可能將分（fèn）布在（zài）火星軌道上。該研究小組的（de）一切（qiē）研究工作都將成為未來火星探索（suǒ）工程基礎設施中不可或缺的部分。 　　借助（zhù）該衛星定位係統，與（yǔ）地球上的GPS(全球定位係統)一樣（yàng），美國國（guó）家航空航天局在未來火星（xīng）探索中便能（néng）夠將火星表麵的具體研究目標（biāo）精確到10至（zhì）100米（mǐ）的範（fàn）圍之內。此外，這種專業化的定位係統（tǒng）還能（néng）夠修正在火星（xīng）表麵工作的各種探測器的移動方向和位置。通（tōng）過衛星對火（huǒ）星表麵（miàn）運行的探測器進行導航更有利於探測（cè）器快速移動並保（bǎo）障它（tā）們（men）盡可能地在較短時間內移動更長的距（jù）離，這就大大加（jiā）強了探測器在火星上的工作效率。而目前在火星上工作的“勇氣號”和“機遇號”就不能非常有效地開展工作，它們在檢（jiǎn）測自己所處位置時，往往要中斷正（zhèng）在（zài）進行的工作（zuò）。 　　除（chú）了建立火星定位係統外（wài），美國國家航空航天局還計（jì）劃在2005年發射一顆火（huǒ）星勘察衛星，其目的是從火星軌道對（duì）火星（xīng）表麵進行詳細（xì）的研究。NASA還計劃於2007年發射“鳳凰號”著陸探測器，於2009年發射（shè）一個火星科學實驗室。