2010年（nián）夏天，我在天津沈陽（yáng）道古器物市場購得一（yī）支舊木（mù）尺(長33.3厘米、寬1.9厘米、厚0.5厘米（mǐ）)，尺的右端第二寸的位置上刻有“河北省度量衡模範工廠”10個字；在右端一寸（cùn）的位置有一個“同”字和一個漢語拚音名稱（chēng）符號“ㄐ(基)”及（jí）“一尺”二字；在尺的左端刻有“一寸”二字，尺的中間（jiān）刻有“市尺”二（èr）字（zì）。尺的材質（zhì）為（wéi）白梨木。尺保存完好，沒有磕碰痕跡，有一層老包漿。尺上的寸、半寸（cùn）、分的刻度規範清晰(見題圖)。這是民國十八年（nián）(1929年)劃一度量衡時釐定的（de）市用製尺度。1市尺合1/3米(33.3厘米)。

當時在設計市（shì）用（yòng）製升、斤、尺三個單位（wèi）量時，要求它（tā）們和標準製的公升、公斤、公尺有最簡單的比率並與民間習慣相近。吳（wú）承洛等專家巧妙地提出了1市升=1公升，2市斤=1公斤，3市尺=1公（gōng）尺的改製方案，簡稱“一、二、三”製，方便換算，又好記憶（yì）。機智地把中國古老的度量衡量製融入先進的米（mǐ）製的行（háng）列，為向米（mǐ）製過渡打開了通道。市用尺單位量（liàng）製的建立和市尺的製造成功，是中國度量衡進入近代計（jì）量學的標誌。

在這以前的古（gǔ）尺，都是在硬木尺坯上劃線，鑽眼後（hòu）將銅絲嵌入，經過打磨光潔，呈現清晰分隔星點（diǎn）和寸格星線。這種完全憑熟練和經驗手工操作，很難做到分、寸（cùn）刻度絲毫不差，且工效較低（dī）。清末民國以來製尺工藝大有改進（jìn）。釘星尺（chǐ）減少，改用線條刻度法。尺的分、寸分度（dù），采用（yòng）刻度和壓（yā）度兩種（zhǒng），而刻度之法，又分人工刻度和機器刻度兩種（zhǒng）。無論是手（shǒu）工刻度、手搖刻度、動力刻度還（hái）是“壓度”，都要備有“刻度鋼模”。鋼模的（de）篦形（xíng）的齒寬（kuān）半（bàn）分，齒間距也是（shì）半分。所以兩齒之間的間隙為1分，每刻一刀，即為1分。用鋼模手工刻尺（chǐ）的方法，用之（zhī）純熟，每一秒鍾可（kě）刻一線，每日（rì）可刻尺二百支以上。這種工藝適用於規模較小的製（zhì）尺工廠。

實（shí）業部度量衡製造所製造的手搖偏心輪壓度（dù）機，所壓製各尺都標明長（zhǎng）度分度之數量字，及製造單位名（míng）稱字樣。待經批量檢定合格後，即可鏨合（hé）格鋼印。事畢，用（yòng）黑墨塗（tú）尺麵而擦之，所有分線及鏨字之處，黑墨俱嵌入痕內，分線及字跡明顯。據《北平工商業概況·度量衡業》(北平社會局發行，民國二十一年十二月印)一書中介紹:這種手工壓(刻)度機係河北省度量衡模（mó）範工廠的廠（chǎng）員最早（zǎo）發明的。熟練技工操（cāo）作，每半分鍾可（kě）壓分度尺一支。每班8小時，可生產壓印市尺800支。據《實業部度量衡製造所季刊》“度量衡製造所曆年製造統計（jì）表”記:該所1929年、1930年、1931年生產‘一尺市用木尺’分別為628、3300、2174支，合計6102支。每支售價二（èr）角。1931年年末，一尺市用木尺結存3668支。到1932年這種尺就很少生產（chǎn）了。因為這種木尺主要是（shì）買賣布匹和家庭生（shēng）活（huó）之用，所以均由各地度（dù）量衡製造所和民間工匠生產供應市場需求。像在（zài）北平開設的（de）“河北省度量衡模範（fàn）工廠”買賣尺、鬥、秤，生意很好。再者，市尺比清（qīng）末營（yíng）造尺隻長（zhǎng）出4%，家庭生活中使用並不太計較。因此，當時，市尺的社會保有量不會很大。

此尺自1929年出品，曆經（jīng）80多年滄桑歲月。設想，當年一個家庭的老祖宗置備了這（zhè）支尺，經過（guò）三四代人的傳承仍能（néng）完好地保留下來，這種（zhǒng）可能（néng）性是很難（nán）得的。所以（yǐ），現在古（gǔ）器物市場上這種尺（chǐ）是很難見到的。這支尺樸實（shí）無華，很不起眼，卻記載著一段度量衡發展的光輝曆史。今（jīn）天，我有緣收藏它，心中美滋滋的（de）。

本文刊發於《中國計量》雜誌2011年第6期。
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