傳說秦始皇統一六國之後，負責製（zhì）定度量衡標準的是丞相李斯。李斯很順利地製（zhì）定了錢（qián）幣、長度（dù）等方麵的標準，但在重量方麵沒了主（zhǔ）意，他實在想不出（chū）到底要把多少兩定為一（yī）斤才比（bǐ）較好，於是向秦始皇請示。秦始皇寫下了四個字的批示：“天（tiān）下公平”，算（suàn）是給出了製定的標準（zhǔn），但並（bìng）沒有確切的（de）數（shù）目，古人之所以要定一斤等於十六兩，是為了讓其具有“四時（shí）乘四方”的含義。“四時（shí）”表（biǎo）示一（yī）年四季（jì），“四方”表示東南西北。“四時乘四方”，象征著（zhe）在所有的時空中（zhōng）都成立。誰知這一標準在此後兩千多年一直被沿用。

　　那時十六兩（liǎng）秤叫十（shí）六金星秤（chèng），是由北鬥七星、南鬥六星加（jiā）福祿壽三星組成十六兩的秤星（xīng），告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否（fǒu）則，短一兩無（wú）福，少二兩少祿，缺三兩折壽。

　　以前一斤等於16兩，一錢相當於現在多少克呢？如果按（àn）照現在（zài）1斤等於500克，那一（yī）錢大約是3.125克。一斤是十六兩，一兩是十錢，500克÷16÷10=3.125克，所以（yǐ）一錢=3.125克。現（xiàn）在，一公斤等於兩市斤，也就是（shì）說一斤等於（yú）500克，一兩等於50克，一（yī）錢等於（yú）5克。查詢《現代漢語詞典》，“計量單位表”中，斤、兩、錢的換算關係就是這樣的。讀者說（shuō）的以前一斤等於十六（liù）兩，也是對的，成語半斤八（bā）兩就是這麽（me）來的。從秦始皇製定統一度（dù）量衡，到新中國成立（lì）之初，我國很多（duō）地方一直沿（yán）用一斤十六兩的計（jì）量方法。南宋楊輝有首“斤價化（huà）兩價”的歌訣：“一求，隔位（wèi）六二五；二求，退位一二五（wǔ）；三求，一八七五記……”意思就是一兩等於0.0625斤，二（èr）兩等於0.125斤……