隨（suí）著北京冬奧會的腳步越來越近，本屆冬奧會（huì）與冬殘奧會的獎牌設計也吸引了許多人的目（mù）光。

　　據設計團隊（duì）介紹，獎牌正麵紋樣源於傳統弦（xián）紋玉璧，而背麵鑲刻的同心（xīn）圓環及24個點（diǎn）則取意古代天文圖，既象征著浩瀚星空，又象征著（zhe）冬奧運動員們如群星璀璨。

　　那麽，獎牌背麵究竟取自哪張古（gǔ）代天文圖，裏麵又（yòu）蘊含了（le）哪些精彩有趣的中國古代天文學知識呢？

北京（jīng）冬奧會金牌正麵（左）與背麵。新華社 

　　設計團隊透露（lù），獎牌的設計靈感來自（zì）《周脾（pí）算經》中的“七衡六間圖”，該圖主要用來描述太陽（yáng）周（zhōu）年視運動規律（lǜ）和節氣變化間的關係，同時揭示了天文與曆法之間的淵源。

　　與獎牌上的5個（gè）圓不同，“七衡（héng）六間圖”上有7個間隔等分的同心圓，每一（yī）圓為一“衡”，衡與衡之間稱為“間”，每一（yī）衡表（biǎo）示一年（nián）內太（tài）陽在不同時期的（de）運行軌道（dào）。

　　七（qī）衡圖上，半徑最（zuì）大的最外圈為外（wài）衡（héng），此時（shí）太陽軌道離觀測點最遠，表示冬至，天較冷。半徑最小的最內圈為內衡，此時太陽軌道離觀測點（diǎn）最近，表示夏至，天較熱。

　　從冬至到夏（xià）至，中間（jiān）的（de）5衡分別（bié）代表大寒、雨水、春分、穀雨、小滿這5個節氣時的太陽軌道圓。

　　而從夏至到冬至，中間的5衡則分別（bié）代表大（dà）暑、小暑、秋分（fèn）、霜降、小雪的（de）太陽軌道圓。

　　從外衡到內衡，再從內衡回到外衡，兩個階段各12等分，加（jiā）在一起就是二十四節氣。

　　你也（yě）許會想，七衡圖難（nán）道是古人在缺乏現代天文（wén）學知識的情況下，單純依據溫度差異對太陽（yáng）遠近做出的“粗暴”劃（huá）分嗎（ma）？答案並非如（rú）此。

　　原因在於七衡圖並不（bú）是平麵同心圓，而（ér）是球麵上平行著的同軸圓，這根軸貫穿北（běi）天極，也就是地球自轉的地軸（zhóu）。

　　古人在（zài）構建宇宙觀（guān）時，並不知（zhī）道（dào）晝（zhòu）夜更迭和四季（jì）變化是由地球自轉和公轉（zhuǎn）引（yǐn）起的。他們（men）假想了一個與地球同心同軸、半（bàn）徑無限大的天球。日月星辰全部位（wèi）於球麵上，以北天極為中心自東向西旋轉，如（rú）古文所言：“極星不移而眾星拱之”。

　　由此可見，七衡圖並不是在平麵上機械地（dì）等分日高，而是刻畫了太陽一年中沿著球麵在不同衡之間移動（dòng）的軌跡。

　　同時在視（shì）運動中，太陽每天還要圍繞（rào）極軸旋轉一周，於是有了晝夜之分。

　　如果將太陽一（yī）年內在不同衡之間運動的視路徑連（lián）線，就形成了太（tài）陽在天（tiān）球上旋轉的“黃道”。西方將黃道帶上群星劃分為十二星座，中國古代（dài）則命名為二十八宿。它們圍繞著北極星，日複一日東升西落。

　　將（jiāng）黃道（dào）24等分，太陽（yáng）每（měi）經過一（yī）份弧（hú）為一節（jiē）氣。因為太陽運行並非勻速，每一節氣（qì）的（de）跨度就不必然相等。同時，“七衡六間”與地（dì）球上的五帶劃分存（cún）在著對應關（guān）係，中衡（héng）對應於赤道，內衡、外衡分別對應北回歸線、南回歸線。

　　二（èr）十四節氣是我國古代農（nóng）學領域的一大創造，幾千年來對指示物候（hòu）時令、指導農（nóng）耕生（shēng）產起到了重要（yào）作用。西漢天文學家落下閎測定二十（shí）四節氣的日（rì）期，並將其編入《太初曆》。

　　他規定偶數項的節氣如雨水、春分、穀雨一定要在（zài）當月（yuè）出現，否（fǒu）則要定這個月為上月的閏月（yuè），這種置閏原則一直沿用至今。