經濟學上的“路徑依賴”原（yuán）理（lǐ），它的含義是：有些事情當你做出第一（yī）個選擇，那麽未來的道路就被不可（kě）逆（nì）轉地決定了。最能說明“路徑依賴”原理的例子就是鐵軌軌距。美國使（shǐ）用的鐵軌軌（guǐ）距是4.85英尺，這是從何而（ér）來的呢？原來這是英國鐵路的標準，因為美國早期的鐵路都是英國人設計建（jiàn）造的。那麽英國的標準（zhǔn）又從何而來呢？答案是最初的英國鐵路是由建電車軌道的人設計的，而4.85英尺，就（jiù）是電車軌道的標準。 

　　我們繼續溯源（yuán），電車軌道的標準從何而來？原來最（zuì）早是以（yǐ）馬（mǎ）車的輪寬做標準（zhǔn）。那麽（me）馬車（chē）的輪寬??這個（gè）4.85英尺究竟從何而來？答案（àn）在古羅馬人手裏。4.85英尺正（zhèng）是古羅馬戰車的寬度。那麽古羅馬人為何使用4.85英尺作為戰車的輪距呢？謎底（dǐ）就是4.85英尺是兩匹拉戰車的馬的屁股寬度。

　　這個說法你也許覺得過於故事性，但這大半是有史可查的事實（shí）：1937年鐵路軌距的國際標準就是1435mm（4.85英尺），而這就是沿襲（xí）了美國1835年的規格，而美國最早（zǎo）的（de）鐵軌就是承襲（xí）了英國的規格。而據英國第一條蒸汽機推（tuī）動的鐵路設計師George Stephenson的（de）兒子Robert後來在國會（huì）上回憶說：1435mm軌寬也（yě）不是他父親定的，而是從家鄉地區承襲來的。他說1435mm的軌寬，“沒有任何科（kē）學理論上的依據，純粹是因為已經有人在用了”。

　　今天你坐在寬敞的中國高鐵中，你腳下（xià）的鐵軌軌距，正是兩個馬屁股的寬度??1435mm。曆史就（jiù）是這樣（yàng）不可思議，45分鍾（zhōng）的電視劇也是由工業時代的一卷（juàn）膠片決定的，就（jiù）像（xiàng）一英尺的長度（dù）是由一（yī）位國王的（de）腳（jiǎo）踩下去後腳印的長度決定的。

　　1937年國（guó）際鐵路協會作出了統一的規定：1435mm為國（guó）際標準軌距，1520mm以上的軌距為（wéi）寬軌，1067mm以（yǐ）下的為窄軌。世界上大約60%的鐵路都是采用國際標準軌距，不過即使到了現在，全世界也還有30來種不同的軌距。中國現有鐵路采用的（de）是1435mm的國際標準軌距（jù）。要提醒的是：測量（liàng）軌（guǐ）距寬度（dù）的軌距尺是我國《計量法》規定的強製檢定計量（liàng）器具喔!

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