秦始皇平定天下後，對以前混亂的度量衡進行了統一，規定確立（lì）了銖、兩、斤、鈞（jun1）、石的重量計算單位，名為“五權（quán）”，采用的是十六進位製（zhì），一斤等於16兩，一兩等於24銖，發行的（de）貨幣叫半兩錢，因錢幣上鑄（zhù）有（yǒu）半兩二字得名，重量為12銖。

漢朝武帝（dì）發行五銖錢，錢（qián）幣上鑄有五銖二字，一直沿用（yòng）到唐朝，直到開元（yuán）通寶錢問世，通行六百年。在（zài）這以前，錢都（dōu）不（bú）是重量單位，而是名稱。

從開元通寶錢開始，貨幣的名稱才改稱（chēng）通寶，錢作為貨幣名稱的曆史才結束，逐漸成為（wéi）重量單（dān）位。唐高（gāo）祖武（wǔ）德（dé）四年（nián）所鑄造的開元（yuán）通寶錢，上（shàng）鑄通寶字樣，每枚銅錢重2.4銖（zhū）, 十枚銅錢剛好重一兩。 這樣，一（yī）兩就等於十（shí）錢。

到宋代，斤和兩之間的換算仍然是十六進位製，而在兩以下（xià）的重（chóng）量換算中（zhōng），正式廢除了銖這一重量單位，用錢取而代之（zhī），確立了（le）十進位製，相（xiàng）比之下，十進位製更加便於換算，更加簡便。一兩等於十錢的算法一直（zhí）沿用到明清時期。

所以，在古代，十（shí）六進位（wèi）製在（zài）斤兩之間換算一直存在，即一斤等於十六兩，在兩以下的換算中存在於宋（sòng）以（yǐ）前，宋以後則采用的是十進（jìn）位製，即（jí）一兩等（děng）於十錢。有（yǒu）一兩等於二十四銖的算法，而二十四銖（zhū）等於十錢，一兩等（děng）於十六錢的計算方法是錯誤的。