眾所周知，石油與我們（men）日常生（shēng）活的方方麵麵有密切的關係。就人類經濟史和文明曆史來說，在真正（zhèng）意義上，石油（yóu）的開采和使用時間一百多年而已，但是石油卻已經是全球最重要的資源，人們從石油中（zhōng）可以提煉出大量有用的物質，石油提煉出汽油，柴油，化肥，化纖，等等，石油化工體係變得非常龐大。完（wán）全可以這樣說，石油是當今人類社會（huì）物質文明（míng）不（bú）可（kě）或缺的（de）血液。

我們經常聽到（dào）石（shí）油開采量多少多少桶，沙特原油（yóu）產量從原來的多少桶增（zēng）加到多少桶，歐（ōu）佩克（kè）組（zǔ）織通過一致決（jué）議將（jiāng）原油（yóu）產（chǎn）量保（bǎo）持在多少桶（tǒng），美國今年預計原油產量多少多少桶，那麽在國際上石油的（de）公認計量單（dān）位為什麽多（duō）會是桶為（wéi）單位而不是其他的什麽單位呢？

關於這個問題，好象並不重要，其實這裏麵還是多多少有一些隱藏（cáng）著（zhe）的（de）背景，正是這些因素決定了以桶為計量成為國（guó）際社會的共識。

首先，石油是一種液體，不是（shì）固體，出於運輸與計量的需求，用桶來盛放和運輸是最好的選擇，圓形桶（tǒng）可承載相對較多（duō）的液體，這是一種必然的選擇，同時計量起來也非常方便。

其次，國際計量單位並不完全統一，往往對一件大宗商品存在（zài）二種以上的公（gōng）認的計量方式（shì），如中國（guó）用升來計量石油，英美用加侖，俄國也用噸，在時間上看，當石（shí）油生（shēng）產已經用桶來大規模使用，而國際計量標（biāo）準還沒有完全真正統一時，，大家（jiā）對此已經形成一個習慣（guàn）性認同。

最（zuì）後（hòu）一（yī）點，也是最關鍵的，這個桶到（dào）底（dǐ）是什麽（me）桶，一桶石油的容量是多少呢（ne）？說到底，這個桶是以英美，尤其（qí）是以美式計量為標準的油桶（tǒng）。一桶原油等（děng）於159.98升，為什麽會是這個數字，為什麽不是整數的公認國際（jì）計量的升呢？為什麽不是德國人製定的桶，不（bú）是日本人製定的桶，不是最大（dà）的幾（jǐ）個產油國如沙特，伊朗，伊拉克等等，不（bú）是歐佩克（kè）製定的（de）標（biāo）準？其實從這個桶上折射出世界當代政治與（yǔ）經（jīng）濟的主體脈絡。

現代工業文明是從（cóng）英國發源（yuán），英國二三（sān）百年始（shǐ）終處於世界（jiè）文明高點，美國作（zuò）為英國文明的延伸和發展，經過兩（liǎng）次的世界大戰，美國做為最終受益國並建立起國際公認的政（zhèng）治和經濟權威（wēi），並取代英國成為新的世界霸主，真正大規模的完全接受石油並利用石油，正是在這（zhè）一個（gè）曆史時期（qī），所以石（shí）油做為世界性的能源，就反映出世界的經濟（jì）格局，這個石油用的桶是（shì）美製桶。在美國主導的世（shì）界經濟格局下成立的歐佩克（kè）石油組織也深刻的反映著美國的（de）利益。

桶一方（fāng）麵是人類使用的必然（rán）選擇，同時也反映出世界（jiè）政治與經濟格局。