“國家投幾億、十幾億元給你們，對國（guó）民經濟有什麽用?”常有人這麽問葉培建委員。
　　
　　作為“嫦娥（é）”等衛星項目的技術負責人，葉培建十分看重科學儀器研製。在他（tā）和許多科學家看來，科學儀器不（bú）光可以滿足人類好（hǎo）奇心，也是決定民族前途的“國之重器”。
　　
　　誰說科學儀（yí）器賺不了錢?
　　
　　葉培建在兩會上講了一（yī）個故事。“以前的客運火車，工（gōng）作（zuò）人員在停車的時（shí）候，拿扳手或鋼棍敲敲車（chē）輪。你知道他為什麽要敲?聽聲音。”
　　
　　過去車（chē）輪軸承質量不好（hǎo），長期負荷催生裂紋，敲輪是為了排查異響。貨運火車更容（róng）易出問題（tí），卻（què）無法停下來（lái）“敲”，因此軸承經常斷裂。
　　
　　這（zhè）個（gè）難題，居（jū）然被我國的一（yī）個航天項（xiàng）目解（jiě）決了。衛星上應用的一種紅外探測儀，可以敏銳地捕捉到熱量（liàng）的變（biàn）化。把許多紅外儀布置在鐵路沿線（xiàn），就能第一時間察（chá）覺到軸承的熱量異（yì）常（cháng），進而發出警報。
　　
　　葉培建（jiàn）告（gào）訴（sù）我們，衛星上的儀器，還有很多可以直接或（huò）稍加改造後用來“賺錢”。比如衛星上的高（gāo）精密相機鏡頭，其設計思想可用於很多設備，比如光刻機上——沒有它就別想（xiǎng）造出CPU等大型集成電路。而衛星上使用的計算機，功（gōng）率小，重量輕，耐極端條（tiáo）件，是未來計算機參考的模板。
　　
　　科學儀器的世俗價值，不像它的“神聖”價（jià）值那樣經常被提及。費米實驗室的創建者威爾森，向（xiàng）國會要兩億美（měi）元做（zuò）加速器。被問到“項目（mù）是否有助於國防”時答道：“它不能保衛美國，但它讓美國值得保衛。”
　　
　　實際上（shàng），加速器也（yě）為人（rén）類做出了貢獻——歐洲的粒子加速器實驗室裏，誕生了互聯（lián）網。而加速器催生出的新技術，也刺激了電（diàn）子（zǐ）業的進步。
　　
　　科學（xué）儀（yí）器也可（kě）以直接用在產業中，著名科學家王大珩曾舉出許（xǔ）多例子：電子顯微鏡、質譜儀、CT斷層掃描儀、X光物（wù）質結構（gòu）分析（xī）儀、光學相襯顯微（wēi）鏡和掃描隧道顯（xiǎn）微鏡——既為發明人（rén）贏（yíng）得了諾貝（bèi）爾獎，又開辟了滾滾財源。
　　
　　生物產業被寄（jì）予厚望，而最受（shòu）歡迎的生物實用設備，比如（rú）基因芯片或極微運動探針，都是實驗室裏的儀器。
　　
　　而隨著（zhe）人們對環境和食品安全的重視，原本用於實驗（yàn）室的各種（zhǒng）檢測儀器，也開始為日常生活提（tí）供信息。
　　
　　一切高級機器的原型
　　
　　“關鍵（jiàn）零部件和儀（yí）器儀表支持不夠，是中國裝備製造業（yè）的難題。”水下機器人專家封錫盛委員在兩會上談到，中國出資支持重大裝備時，往往忽視先進裝備的（de）基礎工作。
　　
　　這個基礎說（shuō）到（dào）底，是精密儀器——而科學儀器是（shì）其（qí）中最精密的，其他機器都發源（yuán）於此。
　　
　　蒸汽機可（kě）能是曆（lì）史上最重要的機器。第一台蒸汽機，是氣壓學家帕（pà）潘（pān）出於興趣研製的儀器，它利用蒸汽製造真空。一百年後，格（gé）拉斯哥大學的一個科學儀器工匠，對蒸汽機做出（chū）重要改進，他就是瓦特。
　　
　　18世紀開始，購買科學儀器成為歐（ōu）洲時尚，很快大批實用機械問世，這不（bú）是偶（ǒu）然的。機（jī）械發明家往往是科學（xué）儀器匠或鍾表匠(鍾表起初也（yě）是科（kē）學儀器)。英國是（shì）當時科學儀器的世界中心，與它成為工業革命策源地大有關係。
　　
　　最高的（de）精度來（lái）源於光學儀器（qì）。比如“工業之母（mǔ）”數控機床，它使用一種叫“光柵”的尺子，其（qí）標刻的準確度，決定了機床精度的上限。
　　
　　最好的光柵（shān）出自一家德國公司：它花2億歐元建了一個三級（jí）隔振（zhèn）的車間，振幅不超過（guò）1.5納米，且溫差隻有百分之一度。這家（jiā）公司擁有世界上最好的原子鍾，還有中國國家計量局不具備的長度傳遞標準。因此德國機床得以使用全球最準的尺子（zǐ）。
　　
　　高端（duān）製造離不開精（jīng）密儀器——往往就是科學儀器。著名的蔡司公司，既生產高（gāo）質量天文（wén）望遠鏡和顯微鏡，也生產照相機鏡頭和工（gōng）業鏡頭，這並（bìng）非（fēi）跨界。光學儀器起初（chū）都用於科學。
　　
　　飛馳的高速列車，軸承之所以不會折斷，要感（gǎn）謝光學儀器提供的高精度;摩擦最小的活（huó）塞引擎（qíng），壽命最長的噴氣發動機，也離不開光學儀器（qì）“指正”。
　　
　　發（fā）達工業國不僅有雄厚的（de）科學儀器製造基礎，而（ér）且政府也不（bú）敢輕視儀器創新。美國國家自然基金和國立健康研究院出專資，提出要確保美國科（kē）學儀器業的領先;歐盟前幾年斥（chì）資41億歐元用於輻射源和望遠鏡等新型（xíng）儀器;日本政府從2004年開始斥巨資研製世界（jiè）尖端的分析計量儀。
　　
　　中國儀器產業弱勢
　　
　　今年初，中國政府宣布撥款8億元資助科學儀器，這是曆來最大的投入。但中國仍缺（quē）乏（fá）科學儀器的（de）製造（zào）經驗，目前國內業界大多數（shù）是小作坊生產，研發投（tóu）入（rù）隻占銷售額2%—3%。外國業界則（zé）為曆史悠久的巨型企（qǐ）業統治，研發投入平均占銷售額的十分之一。
　　
　　在江蘇某市，已經形成了一個儀器中心，有一（yī）百（bǎi）多個儀器企業（yè），但很多都（dōu）是以仿製起家（jiā），很難說形成了自（zì）己的（de）核心競爭力。
　　
　　中國突飛猛進的科研經費中，大頭用（yòng）於購置各種高端（duān）科學儀器，而這些儀器中國大多不能生產。2010年的科學儀器逆差，就接近100億美元。政協委員朱星參與的（de）一項調研顯示，中國每年上萬（wàn）億元的科研固定資產投資中，六成用於（yú）進口設備，部分領域完（wán）全依賴進口。
　　
　　北京吉天儀器公司的老總告訴科技日報（bào）記者，40年（nián）前，某些關鍵零（líng）部件就隻能依賴進口。比（bǐ）如光（guāng）譜儀器必用的光電倍增管，直接影響（xiǎng）儀（yí）器靈敏度（dù）和穩定性。40年過去了該器件仍依賴進口，每年花掉（diào）該公司300多萬元。
　　
　　製造精密的科學儀器（qì），需要精密光學和特殊材料學（xué）的（de）支（zhī）撐，而這些領域強調的都是上百年的積累，無法一蹴而就。一個數據是（shì）：外國科學儀器公司的開發投入平均（jun1）占銷售的10%，而我國僅占2%到3%，因（yīn）此（cǐ）國產儀器隻在中低（dī）檔市場（chǎng）徘徊（huái）。
　　
　　全國政協委員、物（wù）理（lǐ）學家趙（zhào）忠賢舉了一個例子：中科院六年前完成的（de）真空紫外激光角分辨光電子能譜儀，在高溫（wēn）超導體研究中取得了重要成果。“有些儀（yí）器的研發（fā）難度（dù）特別大，也不是短期就能做出來的。”趙忠賢認為，原創性的先進儀器是在國家的科研計（jì）劃，包括863計劃﹑973計劃以及科學院和基金委計劃的支持下（xià），長期積累而成的，涉及材料（liào）、器件和設計能力及人才培養，是一個綜合的（de）結果。
　　
　　“一個國家如果不能製（zhì）造一些高精尖儀器，即使這個國家真的很富有，它仍（réng）然算不上真正的發達國家。”趙忠賢說。