隨（suí）著科學技術的進步，人類應用量子躍（yuè）遷這一物理效應，將某種（zhǒng）物質的原子在特定能級之間躍遷時輻射的電磁波（bō）頻率作為標準頻率，並用頻率導出時間（jiān），由此製成“原（yuán）子鍾（zhōng）”。

　　原子（zǐ）鍾是目前世界上最準的（de）鍾（zhōng）。它的準確度主要取（qǔ）決於微粒子的內部構造和運動，因其構（gòu）造和運動的頻率均極為（wéi）穩定，所以（yǐ）具有相當高的準確度。中國計（jì）量科學研究院的原子時計量基準達到了15萬年誤差1秒，陝西（xī）天文台的（de）原子鍾可以達到（dào）30萬年誤差（chà）1秒，和國際上相比均躋身於世界先進行列。因此人們（men）采用原子時做為時間的標準（zhǔn）是理所當然的。

　　原子鍾以其極為優異的穩定性和（hé）超群（qún）的準確度獨占鼇頭，登上了時間頻率最高標準的寶座。其主要原理是利用量子能級躍遷構成的。我（wǒ）們常在電（diàn）視上聽到:“石英（yīng）技術，譽滿全球，領導世界鍾表新潮流”。正是石英晶（jīng）體振（zhèn）蕩器助了原子鍾一臂之力。它每秒振蕩500萬次，然後利用分（fèn）頻電路得到每秒一次（cì）的秒信號。再利用60進位的邏輯電路（lù）得到時、分、秒信號，這個部（bù）件稱為石英鍾。

　　在銫原子鍾裏，石英振蕩器的（de）頻率要不斷與銫原子的躍遷頻率比較，隨時進行（háng）修正。因為（wéi）兩者的頻率相差2000倍，不易直接比（bǐ）較，這就要（yào）用專門的信頻、綜合電路將晶（jīng）體振蕩器的（de）頻率提升一個固定的倍數。這個倍數恰好等於二者的頻（pín）率比值，由計算獲得，再由電路實現。通過（guò）頻率與銫原子躍遷頻率不斷比較，發現差異並（bìng）產（chǎn）生控製信號，自動地去修正石英晶體振蕩器的頻率，通過電路係統將它“鎖定”在銫（sè）原（yuán）子躍遷頻率上。晶體振蕩器不再是“自由”的了，而是隨時受到原（yuán）子係統的監（jiān）製，從而得到高穩定度的原子（zǐ）鍾。

　　原子時和世界時又如何“吻合”呢（ne）？國際上采用了（le）協調世界時的時標，它的秒長符合新的秒定義，但（dàn）要通（tōng）過閏秒使其時刻和世界時（shí）刻接近。到一定的時候（hòu），通過增加一秒或減少一秒的辦法使其協調，俗稱“閏秒”。加減的時間由國際計量局統一在全世界（jiè）進行，這樣就（jiù）把世界時和（hé）原子（zǐ）時通過衛星和（hé）無線（xiàn）電波發播統一起來（lái），稱為協調世界時。