經濟學上的“路徑依賴”原（yuán）理，它的含義是：有些事情當你做出第一個選擇，那麽未來的道（dào）路就被不可逆轉地決定了。最（zuì）能說明“路徑依賴”原（yuán）理的例（lì）子就是鐵軌軌距。美國使用的鐵軌軌距是4.85英尺，這是（shì）從何而來（lái）的呢？原來這是（shì）英國鐵路（lù）的標準，因為美國早（zǎo）期的鐵（tiě）路都是英國（guó）人設計建造的。那麽英國的（de）標準又從何而來呢？答案是最初的英國鐵路是由建電車軌道的人設計的，而4.85英尺，就是電車軌道的標準。 

    這個說法你也許覺得過於故事性，但這大半是有史可查的事實：1937年鐵路軌距的國際標準就是1435mm（4.85英尺（chǐ）），而（ér）這就（jiù）是沿襲了美國1835年的規格，而美（měi）國最（zuì）早的鐵軌就是承（chéng）襲了英國的規格。而據英國第（dì）一條蒸汽（qì）機推動的鐵（tiě）路設計師George Stephenson的兒子Robert後來在國會上回憶說：1435mm軌寬也不是他父親定的，而是從家鄉地區承襲來的。他（tā）說（shuō）1435mm的軌寬，“沒有任何科學理論上的（de）依（yī）據，純粹是因為已經有人在用（yòng）了”。

    今天你坐在寬敞的中國高鐵中，你腳下的鐵軌軌距，正（zhèng）是兩個馬屁股的（de）寬度??1435mm。曆史就是這樣不可思議（yì），45分鍾的電視劇也是由工業時代的一（yī）卷（juàn）膠（jiāo）片決定（dìng）的，就像一（yī）英尺的長度（dù）是由一位國王的腳踩下去後（hòu）腳（jiǎo）印的長（zhǎng）度決定的。

    1937年國際（jì）鐵路協會作出了統一的規定：1435mm為國際標（biāo）準（zhǔn）軌距（jù），1520mm以（yǐ）上的軌距為寬軌，1067mm以下的為窄軌。世界上大約60%的鐵路都是采用國際標準軌距，不過（guò）即使（shǐ）到了現（xiàn）在，全（quán）世界也還有30來種不（bú）同的軌距。中國現有鐵路采用的是（shì）1435mm的國際標準軌（guǐ）距。要提醒的是：測量軌距寬度的軌距尺是我國《計量法》規定的強製（zhì）檢定計量器（qì）具喔!