夜間打更的製度，在中國持續了上（shàng）千年，一直在20世紀初才取消。明清時期，城市中都（dōu）有樵樓更鼓，城市中心還有（yǒu）鍾樓和鼓樓，早晨晚上都會鳴（míng）鍾擊鼓報時。現時每晝夜為二（èr）十四小時，在古（gǔ）時則（zé）為十二（èr）個（gè）時辰。當年（nián）西方鍾表傳（chuán）入中國，人們將中西時點，分別稱為“時”和（hé）“小（xiǎo）時”。隨著鍾表的普及，人（rén）們將“時”忘淡，而“小時”沿用至今。

　　上述表格隻是對照的一種，其（qí）實，中國古時五（wǔ）更的起點和終點夏冬是不一樣的，也就是說，五更每一更的時長在不（bú）同的季節是不一樣的。

　　夜間打更，由專門的（de）更夫負責。打更時兩名更夫一組，一人敲鑼，一人敲（qiāo）梆子。一夜（yè）分五（wǔ）個更次（cì），但卻要敲六次（cì）更。第六次打更是在黎明即天將亮（liàng），東方（fāng）已經逐漸（jiàn）發白的時（shí）候。這次打更不敲鑼，隻敲梆，而且沒有節奏，要很急促（cù）無規律的敲，俗稱“亂梆子”，這就是告訴人們，天將亮。亂梆子（zǐ）又（yòu）響又亂，也有催人早起的意思。

　　下麵再說打（dǎ）更是（shì）如何計（jì）時的。明清（qīng）的時候，計時的方法可以說是（shì）“傳統與現代相結合”，既有古老的“銅壺（hú）滴（dī）漏”，也有從西洋引進的鍾表。除此之外，第三種方法就是夜觀天象。更夫除了負責打更外，還兼有（yǒu）“夜間治安巡查”的責任。那時沒有路燈，天一黑下來就是又暗又靜，更夫如果發現異常情況（如（rú）失火，盜賊），就要立刻急促地敲一陣“亂梆子”，以提醒睡著的人。

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