對於一般人而（ér）言，玻璃常被誤認為是一種透明固體。而（ér）嚴格地說，玻璃（lí）其實是一種被稱為“非（fēi）晶態過冷液體”的物質，表麵（miàn）與固體相似，內部結構又與液體相似，是介於固體與液體之間的一種具有獨（dú）立形態的（de）物（wù）質。但對於其形成過程卻沒有幾（jǐ）個人能做出解釋。據（jù）美國生活科（kē）學網3月31日報道，美國物理學家的一個（gè）研究項目或許能解開（kāi）這讓人困惑（huò）不已的“玻璃之謎”。

　　負（fù）責該項研究的美國華盛頓大學聖路易斯分校物理學家肯尼斯（sī）?凱（kǎi）爾頓稱，他們（men）正在建造一個被稱為“中子靜電懸浮室(NESL)”的（de）實驗裝置。該裝置（zhì）將使一滴液態金屬懸浮在真空中，從而對（duì）其在由液態冷卻為玻璃（lí）的過程中的內部原子活動進行觀察。研究人員稱，該（gāi）設備有望在原子（zǐ）層麵對玻璃的（de）獨特屬性做出解釋，同時也將（jiāng）會讓人們對液體到（dào）玻璃的轉（zhuǎn）化過程產生更好的理解。

　　凱爾頓表示，所有的液體都可（kě）以轉化為玻璃，區別僅存在於轉（zhuǎn）化的難易程度上。早在4000多年前，美索不達米（mǐ）亞地區的人們就開始（shǐ）使（shǐ）用玻璃，但直到現在為止，人們卻仍然不理解液體轉化為（wéi）玻璃的具（jù）體過程。

　　該實驗（yàn）計劃用（yòng）鈦、鋯、鎳、鉑以及合金為研究對象。如果冷卻得足夠快，這些金屬就（jiù）能形成玻璃而非固體。但其前（qián）提是，整個過程中液態（tài）金屬滴必須懸浮在真空當中，不能與任何物體（tǐ）接觸。

　　NESL將（jiāng）通過電極在金屬液滴表麵加（jiā）載電荷，之後用電磁場使其保持（chí）在一個穩定的懸浮狀（zhuàng）態。橡樹嶺國家實驗室另一台被稱為“散（sàn）變中子源”的儀器將產生中子束，“照射”懸浮金屬液滴。研究人員計（jì）劃用這種（zhǒng）方法使中（zhōng）子起到“光線”的作用，從而能夠形成一個中子顯微鏡，來觀察整個過程中懸（xuán）浮液滴中原子的變化。

　　據了解，這座造價為165萬美元的中子靜（jìng）電懸浮室將建（jiàn）造在美國田納西州橡樹嶺國家實驗室，預計在3年內完成（chéng）製造並投（tóu）入使用。